头七在中国文化中分为神话和人话 。
先说神话 。
七被认为是尽头的意思，古人认为人死之后投胎转世需要七个七天才能完成投胎 。
人死之后头一个七天里，要去他一生走过的各个地方去再看一眼，告别一下，死者最后要去的地方就是他生活最久的家里，回到家里他要呆很长时间，大约能呆到鸡叫天明的时候，这个过程叫回魂夜 。
古人认为灵魂回到家，最后看一眼自己的家人都平安无事，就可以放心的走了，安心的投胎转世，再做一个心底干净的可爱宝宝 。
佛家的说法，离开身体，独自游荡的存在叫中阴身 。
既然是中，就有前阴和后阴 。
前因就是已经死去的那具躯壳，已经回不去了 。
后阴是未来将要投胎的那具身体，还没有到来 。
中阴身只是个暂时的状态 。
按照佛家的说法，人死后，最短七天，最长四十九天就能转世 。
在这七个七天中，每过一个七天中阴身都要再经历一次死亡，体味从恐惧到安详的过程 。
科学家研究濒死体验时，发现每个人死前看到的景象都不一样，有的看到地狱阎罗，有的看到佛国祥瑞，有的看到未来世界 。
佛家认为这是每个人生前所处世界不同而看到的不同世界 。
有的科学家则认为，每个人临终前看到的景象不同，可能是因为有平行世界的缘故 。

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道家则把灵魂分为两部分，三魂和七魄 。
三魂在《云笈七签》上的说法是：一曰胎光，二曰爽灵，三曰幽精 。
胎光是三魂的主魂，人死亡其实就是胎光死了 。
爽灵是帮助人和天地相处的魄，其实就是人的判断力，逻辑能力等各种生存能力，有的人傻了疯了大多是爽灵出了问题 。
幽精，是主观生殖的魄 。比如一个漂亮姑娘愿意跟薛白袍滚床单不愿意跟薛黑袍滚床单，都是这个幽精的魄在起作用 。当然一个漂亮姑娘视英姿飒爽的薛白袍如无物，却喜欢另一个漂亮姑娘，也是幽精的功劳 。
七魄是啥呢？
七魄的名字没那么高大上了，起的很接地气，分别叫：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺 。
七魄指的是人身上的血，比如管理人眼耳鼻舌身的血，比如人体脏器里的血 。
所谓灵魂其实指的是三魂，七魄会随着人的死亡而入土为安 。
三魂是更高级的存在 。

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以上是神话的解释 。
人话的解释就简单多了 。
古代医学不很发达，有很多病患，得病死亡，但是是假死，这人其实就是休克了，缓一下或者心脏按压一下还能缓过来 。
但是古人不知道啊 。
匆匆忙忙就把人下葬，导致死者醒过来后，发现自己被埋到了深深的地下，然后叫天天不灵叫地地不应的再死一次 。
在名医扁鹊的传说故事中，就有他看到路人出殡，然后看了那具尸体一下，拿出针扎了一下，人活了的神迹 。
扁鹊不能起死回生，但是凭借医学经验，让假死的人复苏，他还是能做到的 。

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古人提倡人死之后放七天再下葬，而且要死者生前亲友前来吊唁 。
我盲猜一下可能还有另外一个原因 。
中国古代长期是农业社会，粮食产能严重不足 。
有些老人老了，丧失了劳动能力，被儿女们嫌弃抛弃，有的是冻饿而死，在古代不孝是大罪 。
所以老人死后，大办丧事，请亲友们前来吊唁，儿女借助这个方式让亲朋好友看看，老人生前是否被虐待 。

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