而拼音还有一个问题 ， 老年人用不了 。 当时我父母那一代没学过拼音 ， 所以我母亲自学了五笔字形 ， 因为五笔是拆字 ， 拆开以后记住键盘就行 。 以及有口音的也不太能使用拼音输入 。 台湾有一个人叫朱邦富 ， 他发明了仓颉码 ， 其实也是拆字 。
当时还举办打字比赛 ， 四通杯的打字比赛每年举办一次 。 香港生产力促进局也举办汉字输入比赛 ， 我们四通的一个小姑娘输入繁体字 ， 使用的是可以处理繁体字MS-2403 ， 我抱着机器到香港会展中心 ， 那个小姑娘使用五笔字形 ， 得了第一名 。 当场就有一个支票 ， 价值1万港币 ， 那是1989年初 。 MS-2403可以处理繁体中文 ， 由香港华润集团代理销往海外 。
输入法很多 ， 但是最后能留下来的就是拼音和五笔字形 ， 但现在也不太使用五笔字形了 。 一方面是 ， 年轻一代普通话都不错 ， 另一方面是 ， 电脑具备了联想功能 ， 能够筛选重音字 。 基本上拼音输入法就很快了 ， 不光是26个字母的这种拼音输入法 ， 连小键盘的9键的拼音输入法 ， 我们都输入得非常快了 ， 所以最后留下来的是拼音输入法 。
与输入法问题相关的还有编码问题 ， 就是汉字输入进去以后 ， 在计算机中是以什么形式存在的 。 英文字母是以ASCII码存在的 ， 它用7个比特就可以代表 ， 第8位是校验位 ， 但我们的汉字几千个 ， 用8位一个byte就不够了 。 所以我们就是用两个byte ， 我们叫一个word ， 两个byte是一个word 。 16位就基本上可以把所有的汉字都编进去了 。 要使两个byte的汉字与一个byte的英文兼容 ， 所以它是在前面一个字节来辨别 ， 比如第一位是0 ， 就是英文 ， 如果第一位是1 ， 那么我们就读后两位 ， 即读一个word组成一个汉字 。 这种识别法当初还不统一 ， 大陆用一套 ， 台湾因为有繁体字等原因 ， 用4个字节 ， 四个bit组成1个汉字 ， 它叫big5码 。 大五码一直在台湾和香港用 ， 因为繁体字都用大五码来编码 。 后来 ， 为了统一两岸的编码 ， 1989年初 ， 四通王安时先生带我们和当时台湾最大的电脑公司宏碁电脑的总裁施振荣先生 ， 在香港谈过怎样统一中文的编码的问题 。 另外 ， 1990年我也曾在深圳科技园和仓颉码的发明人的朱邦富先生谈过中文如何统一的问题 。 后来国际上就出了通用编码 ， 把全世界的文字编码统一起来 ， 包括英文、汉字、日文假名、朝鲜文字、俄文等等 。 大概是1995年左右 ， 全部统一了 ， 就是universal code 。 互联网时代 ， 要进行交流和通讯 ， 就必须要统一 。 这就是编码问题 。
刘年凯：您能讲讲四通和王永民的一些历史吗？
张自强：四通与王永民的历史我不是太清楚 ， 因为我是搞硬件设计的 。 在MS-2400的时候 ， 四通就已经跟王永民签了一个五笔字型专使用的协议 。 2400开箱以后 ， 四通打字机的一套资料里面就有五笔字形输入法 ， 就是说随四通打字机一起免费给用户的 。 王永民每次改完五笔字库后都会把新的版本发给四通 ， 我们就放到新的ROM里去了 ， 一直有合作的 ， 后来在MS-2406也预装了五笔字形输入法 。

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1993年四通在香港上市 ， 从左至右分别为张自强、段永基、沈国均和韩嗍嘹
刘年凯：在MS-2406之后 ， 您做了什么工作？
张自强：这个做完了以后我就留在香港工作 ， 这期间我主持设计了四通第一台便携式文字处理机MS-1300 ， 这台便携式文字处理机在1993年春德国汉堡展览会上 ， 深受汉堡大学教授关愚谦先生的喜爱 ， 他激动对我说终于看到中国人自己生产的中文处理机了！关愚谦先生的传奇经历可以阅读他的自传 。 1993年7月四通在香港上市的时候 ， 路演是我给来宾介绍我们的各类产品 。 后来我在香港主要负责新技术的引进工作 ， 包括FPGA（Field Programmable Gate Array: 现场可编程门阵列）设计软件都是我引进给深圳和北京的研发部门的 。 1993年四通上市后 ， 要寻找有价值的项目 ， 王志东此前在北大跟王选做汉字处理 ， 他发明了第一个windows平台的外挂中文系统叫中文之星——因为windows刚出来的时候不支持中文 。 王志东成名后离开了北大 ， 香港四通给了他500万港币 ， 成立了四通利方公司 。 四通利方到了1996年转型互联网就改名叫新浪了 。 与王志东共同创办四通利方的总工叫严援朝 ， 严援朝在汉字处理历史上也是个名人 ， 第一套CCDOS就是他发明的 ， CCDOS就完全是“软汉字” ， 在PC上没有汉卡的情况下来处理中文 。 后来联想倪光南发明了联想汉卡 ， 在PC的槽里插一块 ， 能大大加快中文的处理速度 。