然而 ， 就在大家即将遗忘这颗RPG明珠的时候 ， 微软突然在2020年的XBOX游戏展中 ， 公开了《神鬼寓言》的新作PV ， 并表示本作将由旗下Playground工作室接手开发 ， 这个十余年历史的传奇IP ， 在其开发者都散伙的状态下 ， 就这样被神奇复活了！

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（新作PV画面）
和《神鬼寓言》经历类似的 ， 还有微软旗下另一款重量级IP ， 很多国内老玩家的RTS启蒙之作——《帝国时代》系列 。


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成立于1995年的全效工作室（Ensemble Studios） ， 于1997年出品《帝国时代Ⅰ》 ， 1999年出品《帝国时代Ⅱ》 ， 这个享誉世界的天才RTS游戏团队 ， 在2001年5月正式加入微软 。 从时间上来看 ， 算是“微软社”的元老了 。
但全效在微软的经历可以说是辉煌中带着坎坷 。
在《帝国时代Ⅱ》大获成功后 ， 全效没有急于开发《帝国时代Ⅲ》 ， 而是在2002年做出了另一款神话历史背景的RTS游戏《神话时代》 ， 增加了神话英雄、神话魔兽等单位的创新性让这款游戏取得了不错的口碑；至于《帝国时代Ⅲ》的问世 ， 则推迟到了2005年 ， 由于采用了美洲开拓史等较为冷门的剧情以及游戏系统创新性不足等原因 ， 《帝国Ⅲ》的成绩并没有前作那般惊艳 ， 由此带来挫败感和对RTS游戏开发的疲惫为全效工作室的解散埋下了种子 。


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（《帝国时代Ⅲ》设定集末尾 ， 对于下两代作品题材的构思）
全效“躺平” ， 微软没有放弃 ， 这个矛盾带来了最后一根稻草：2005年立项、承载着微软另一传奇IP《光环》的科幻RTS游戏《光环战争》被交给了全效制作 ， 然而此时全效的大部分人员更热衷于当时仿《魔兽世界》的《光环》题材MMORPG项目的开发 ， 导致《光环战争》从立项开始人手严重不足 ， 工期一拖再拖 。
最终《光环战争》在2009年才得以发布 ， 与此同时积怨已久的微软也宣布裁掉了全效工作室 ， 意味着《帝国时代》这一IP的停摆 。


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【收购暴雪，微软是合格的“爸爸”吗？】（间接拖垮了全效工作室的《光环》网游）
然而离奇的事情发生了：虽然缔造了《帝国时代》的全效被解散 ， 但微软给《帝国时代》IP招魂的行为 ， 在这之后的十年里却屡有发生 。
2013年微软发行了《帝国时代II：高清版》 ， 优点是提升了分辨率 ， 缺点是仅仅也就提升了分辨率；2019年则推出了《帝国时代II：决定版》 ， 除了添加4K画质外还带来了三个新战役和四个新文明 ， 由微软旗下三个工作室联手制作；2020年推出《帝国时代III：决定版》 ， 重制了4K画质和原声音乐……最终在2021年底微软放出大招：《帝国时代IV》完成了！


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《帝国时代IV》由制作《英雄连》的Relic Entertainment（水雷社）操刀 ， 发售首周就登顶steam周销量榜 ， 好评率达到87% ， 巅峰在线人数达到5.5万人 ， 无不宣告着这一RTS重量级IP的彻底复活 ， 微软也再次将大批老玩家用户收入自己的麾下 。 而此时距离全效工作室解散 ， 已经过去了12个年头 。