小暑、大暑、处暑、小寒、大寒等5个节气反映气温的变化 。 雨水、谷雨、小雪、大雪4个节气反映了降水现象， 表明降雨、降雪的时间和强度 。 白露、寒露、霜降3个节气表面上反映的是水汽凝结、凝华现象， 但实质上反映出了气温逐渐下降的过程和程度：气温下降到一定程度， 水汽出现凝露现象 。 气温继续下降， 不仅凝露增多， 而且越来越凉 。 当温度降至零摄氏度以下， 水汽凝华为霜 。

小满、芒种则反映有关作物的成熟和收成情况；惊蛰、清明反映的是自然物候现象， 尤其是惊蛰， 它用天上初雷和地下蛰虫的复苏， 来预示春天的回归 。

★二十四节气的由来

二十四节气起源于黄河流域 。 远在春秋时代， 就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气 。 以后不断地改进与完善， 到秦汉年间， 二十四节气已完全确立 。 公元前104年， 由邓平等制定的《太初历》， 正式把二十四节气订于历法， 明确了二十四节气的天文位置 。

太阳从黄经零度起， 沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气” 。 每年运行360度， 共经历24个节气， 每月2个 。 其中， 每月第一个节气为“节气”， 即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”， 即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气 。 “节气” 和“中气”交替出现， 各历时15天， 现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气” 。

二十四节气反映了太阳的周年视运动， 所以节气在现行的公历中日期基本固定， 上半年在6日、21日， 下半年在8日、23日， 前后不差1～2天 。

二十四节气是我国劳动人民独创的文化遗产， 它能反映季节的变化， 指导农事活动， 影响着千家万户的衣食住行 。 由于2000年来， 我国的主要政治活动中心多集中在黄河流域， 二十四节气也就是以这一带的气候、物候为依据建立起来的 。 由于我国幅员辽阔， 地形多变， 故二十四节气对于很多地区来讲只是一种参考 。

★从二十四节气的字面含义来看：

立春、立夏、立秋、立冬——分别表示四季的开始 。 “立”即开始的意思 。 公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后 。

夏至、冬至——表示夏天、冬天到了 。 “至”即到的意思 。 夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日 。

春分、秋分——表示昼夜长短相等 。 “分”即平分的意思 。 这两个节气一般在每年公历的3月20日和9月23日左右 。

雨水——表示降水开始， 雨量逐步增多 。 公历每年的2月18日前后为雨水 。

惊蛰——春雷乍动， 惊醒了蛰伏在土壤中冬眠的动物 。 这时气温回升较快， 渐有春雷萌动 。 每年公历的3月5日左右为惊蛰 。

清明——含有天气晴朗、空气清新明洁、逐渐转暖、草木繁茂之意 。 公历每年大约4月5 日为清明 。

谷雨——雨水增多， 大大有利谷类作物的生长 。 公历每年4月20日前后为谷雨 。

小满——其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满， 但还未成熟， 只是小满， 还未大满 。 大约每年公历5月21日这天为小满 。

芒种——麦类等有芒作物成熟， 夏种开始 。 每年的6月5日左右为芒种 。

小暑、大暑、处暑——暑是炎热的意思 。 小暑还未达最热， 大暑才是最热时节， 处暑是暑天即将结束的日子 。 它们分别处在每年公历的7月7日、7月23日和8月23日左右 。