每年的6月21日或22日， 太阳到达黄经90°， 是“夏至”节气 。 据《恪遵宪度抄本》：“日北至， 日长之至， 日影短至， 故曰夏至 。 至者， 极也 。 ”夏至这天， 太阳直射地面的位置到达一年的最北端， 几乎直射北回归线(北纬23°27’)， 北半球的白昼达最长， 且越往北越长 。 如海南的海口市这天的日长约13小时多一点， 杭州市为14小时， 北京约15小时， 而黑龙江的漠河则可达17小时以上 。 夏至以后， 阳光直射地面的位置逐渐南移， 北半球的白昼日渐缩短 。 民间有“吃过夏至面， 一天短一线”的说法 。

我国民间把夏至后的15天分成3“时”， 一般头时3天， 中时5天， 末时7天 。 这期间我国大部分地区气温较高， 日照充足， 作物生长很快， 生理和生态需水均较多 。 此时的降水对农业产量影响很大， 有“夏至雨点值千金”之说 。 一般年份， 这时长江中下游地区和黄淮地区降水一般可满足作物生长的要求 。 《荆楚岁时记》中记有：“六月必有三时雨， 田家以为甘泽， 邑里相贺 。 ”可见在1000多年前人们已对此降雨特点有明确的认识 。

夏至前后， 淮河以南早稻抽穗扬花， 田间水分管理上要足水抽穗， 湿润灌浆， 干干湿湿， 既满足水稻结实对水分的需要， 又能透气养根， 保证活熟到老， 提高籽粒重 。 俗话说：“夏种不让晌”， 夏播工作要抓紧扫尾， 已播的要加强管理， 力争全苗 。 出苗后应及时间苗定苗， 移栽补缺 。 夏至时节各种农田杂草和庄稼一样生长很快， 不仅与作物争水争肥争阳光， 而且是多种病菌和害虫的寄主， 因此农谚说：“夏至不锄根边草， 如同养下毒蛇咬 。 ”抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一 。 棉花一般已经现蕾， 营养生长和生殖生长两旺， 要注意及时整技打杈， 中耕培土， 雨水多的地区要做好田间清沟排水工作， 防止涝渍和暴风雨的危害 。

“不过夏至不热”， “夏至三庚数头伏” 。 夏至虽表示炎热的夏天已经到来， 但还不是最热的时候， 夏至后的一段时间内气温仍继续升高， 大约再过二三十天， 一般是最热的天气了 。

每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑 。 《月令七十二候集解》：“六月节……暑， 热也， 就热之中分为大小， 月初为小， 月中为大， 今则热气犹小也 。 ”暑， 表示炎热的意思， 小暑为小热， 还不十分热 。 意指天气开始炎热， 但还没到最热， 全国大部分地区基本符合 。 这时江淮流域梅雨即将结束， 盛夏开始， 气温升高， 并进入伏旱期;而华北、东北地区进入多雨季节， 热带气旋活动频繁， 登陆我国的热带气旋开始增多 。 小暑后南方应注意抗旱， 北方须注意防涝 。 全国的农作物都进入了茁壮成长阶段， 需加强田间管理 。

小暑前后， 除东北与西北地区收割冬、春小麦等作物外， 农业生产上主要是忙着田间管理了 。 早稻处于灌浆后期， 早熟品种大暑前就要成熟收获， 要保持田间干干湿湿 。 中稻已拔节， 进入孕穗期， 应根据长势追施穗肥， 促穗大粒多 。 单季晚稻正在分蘖， 应及早施好分蘖肥 。 双晚秧苗要防治病虫， 于栽秧前5—7天施足“送嫁肥” 。 “小暑天气热， 棉花整枝不停歇 。 ”大部分棉区的棉花开始开花结铃， 生长最为旺盛， 在重施花铃肥的同时， 要及时整枝、打杈、去老叶， 以协调植株体内养分分配， 增强通风透光， 改善群体小气候， 减少蕾铃脱落 。 盛夏高温是蚜虫、红蜘蛛等多种害虫盛发的季节， 适时防治病虫是田间管理上的又一重要环节 。 ”