李政道:费米在芝加哥大学留下的记忆|中国科学报( 四 )


这样 , 当时钱德拉塞卡极限是现在公认的极限数的4倍 , 当我试图解读马尔夏克的和马尔夏克与贝特的文章时 , 我意识到他们的思考可能大有问题 , 同时 , 在他们的计算中所用到的致密物质的不透明度也是错的 。
我向费米提到了这几点 , 他建议我给他们写一封信 。 所以我就给马尔夏克写了信 , 当时他正在怀俄明州度假 。 回信相当粗鲁 。 他说:“你是谁?”当时马尔夏克正与贝特合作 , 在介子理论方面已经做了很多工作 , 在事业上有所建树 。 当然了 , 以后 , 我们成了好朋友 。 总之 , 他说他会给我答复 。 我在信中指出了我认为的他错误之处 。 他给我回信说我是对的 。
与此同时 , 我再进一步考虑:白矮星的内部主要元素究竟是氢 , 还是氦?仔细想想 , 我感觉到这白矮星应该全部由氦组成 , 不是氢组成的 。 能量产生是温度的一个陡峭函数而能量输出是温度的缓慢函数 。
马尔夏克与贝特发现了平衡点 , 但是这事实上不是一个稳定解 , 因为如果你稍微增加一些温度 , 能量产生就会急速增加 , 整个东西就会爆炸 。 所以 , 在费米的鼓励下 , 我写了这个主题的一篇文章 。 那篇文章发表在天体物理杂志上 。 这篇文章再加上对不透明度的正确处理成为我的博士论文(我的论文后来被洛斯阿拉莫斯实验室内对致密物质特性感兴趣的科学家应用) 。
费米与众不同 。 不仅在物理方面 , 他的成就卓越 , 在平时待人接物方面 , 也是非常和善 。 举例来说 , 他给我出了一个问题 , 而我回答道 , 我不想做 , 如果碰到通常一位教授 , 他会说:“见鬼去吧 。 ” , 但是 , 费米不是这样 , 他会说:“好吧 , 那你来教我 。 ”这需要极大的耐心和和善 。 我记得当时他是非常忙的 , 他当年正在做实验 , 建造芝加哥粒子回旋加速器 , 等等 。
怀特:伽温(Garwin)谈到过费米的超凡领导魅力 。 他引导人们走向他工作的方向 。 你与费米的关系好像有点不同 。
李政道:是的 , 我可以举出一些例子 。 那时期中 , 我每个星期与他见一次面 。 而每次的讨论是一整个下午 , 一起交谈 。 我们在一起度过很多时间 。 我不知道有没有其他任何一位老师会做到这点 。 当然我的意思是说 , 这是相当特殊的 , 但是当时我太年轻 , 不知道自己多么运气 , 遇到多么特殊的好老师 。
在我到达芝加哥不久 , 费米开了一门夜间课程 , 只有被邀请到的学生才能参加 。 非常幸运 , 我被邀请到了 , 这是很特殊的 。 这门课在1948年到1949年共进行了约两年 。 每个星期他都会布置一些问题 。 当时 , 费米正在测量中子和电子之间的相互作用 , 他说 , 因为中子有一个磁矩 , 所以你可以尝试利用量子电动力学来计算它 。 在下个星期我利用了玻恩近似做了计算 。
在费米来到之前 , 我和另一学生穆福·戈德伯格交谈 , 我们两个得到了相同的答案 。 之后 , 费米来了 , 问我们结果 。 我们给了他我们的公式 。 “你们用了玻恩近似?” , 我们回答道:“当然了 , 你还能用什么?”他向我们解释道 , 如果你用了玻恩近似 , 当电子进入后 , 它就会旋转等等 。 简而言之 , 我们对于半经典计算的有效性 , 讨论了人们普遍认为的看法 。
取而代之的是 , 他使用了另外一种途径计算 , 得到了他的公式 。 结果是 , 当有效性范围是正确时 , 我们的公式就会退化到他的公式 , 但是 , 如果不是的话 , 对于实的中子磁矩和电子 , 只有他的公式才是对的 。 当时费米计算了这个问题 , 因为费米也同时做了实验在测量 。 而且已经结束了他的测量 。 所以他正在考虑新的相互作用(超越电磁的作用) 。


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