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滕泰/文 2021年 ， 由于有很多全球知名大企业都在涉足元宇宙 。 一时间元宇宙成了资本市场甚至全社会最前沿、最受关注的话题 。 赞之者认为元宇宙是越来越真实的数字虚拟世界 ， 是下一代互联网 ， 它将引领我们从电脑、手机的二维平面世界跨入AR、VR、XR的三维立体世界 ， 从“在线”到“在场” ， 其对世界的影响堪比互联网和移动互联；而贬之者则认为它既无技术创新 ， 也无产品创新 ， 纯属投机炒作 ， 元宇宙的尽头是“一场击鼓传花式的金融骗局” ， 更有人称“元宇宙将是整个人类文明的一次内卷” ， 会让人们长期沉浸于AR/VR的虚拟世界 ， 影响人类对“星辰大海”的理想追求 。
那么 ， 元宇宙到底是投机炒作 ， 还是人类未来？元宇宙会促进科研的发展进而改变人们的生活 ， 还是会放缓人们探索大自然的步伐呢？
元宇宙的本质：二元平行世界
在谈元宇宙的本质之前 ， 先谈谈技术发展与应用场景的关系 。 2021年初在中国有一场关于5G投资是否超前的争论 ， 笔者十分尊重的一位官员学者楼继伟先生 ， 提出中国的5G投资太超前了 ， 因为没有足够的应用场景 ， 一时在社会上引起了巨大反响 。 看到这样观点后 ， 我写了一篇文章《5G投资是否需超前 ， 应用场景改变生活方式》 ， 文中提出在2009年或2010年3G、4G投资时代 ， 其实人们恐怕也想象不到几年之后会出现微信、抖音、移动支付、网约车、共享单车等一系列的场景创新 ， 认为技术创新和投资可以适当超前 ， 并提出5G的发展前景取决于必然会涌现的应用场景的创新 。
虽然我坚信5G未来一定会出现决策部门想象不到的应用场景 ， 但自然也想象不出来几年以后具体会有哪些新场景出现 。 正是在这样对5G应用场景的热切期盼中 ， 2021下半年 ， 元宇宙突然火爆起来 。 5G缺乏应用场景问题似乎迎刃而解——按照积极拥抱新生事物的态度 ， 元宇宙给我的第一印象 ， 首先是发生在数字虚拟世界的场景创新大爆炸 ， 以及数字虚拟世界和现实物理世界的场景创新的大融合 。
如果没有足够的应用场景 ， 5G也好 ， 人工智能、区块链技术也罢 ， 这些伟大技术本身的价值自然会受到社会怀疑 。 而元宇宙不仅为5G技术提供了足够广阔的应用场景 ， 也为人工智能、区块链、大数据、云计算等很多新技术以及AR、VR产品、数字货币、数字资产、游戏、传媒、电影等产品创新提供了体量足够大的应用场景 。
元宇宙与互联网、移动互联网的不同之处在于 ， 互联网本身是一种技术革命 ， 核心是技术驱动 ， 移动互联网的核心是智能手机这样的产品驱动；而元宇宙的核心驱动力既不是某个技术 ， 也不是某个核心产品 ， 而是在数字虚拟世界的场景创新的大爆炸 。
元宇宙的场景创新跟以前的移动互联网不同 ， 它从二维的空间深入到三维的空间 ， 即将构建一个庞大的数字虚拟世界 ， 也可以把它叫做数字平行空间或数字平行世界 。 在与现实世界平行的一个全新的史无前例的平行空间上展开无边无际的场景创新 ， 元宇宙必将带来很多新供给、创造出很多新需求 ， 不断改变人们的生活方式 ， 并带来新的经济增长 。
元宇宙的场景创新空间有多大？可以先想象一下 ， 单纯把现实的世界复制到数字平行空间就有多少创新和增长！在90年代末移动互联网出现的时候 ， 第一代互联网人说我们让世界上的每一粒沙都拥有一个IP地址；那么元宇宙时代 ， 人们会不会将日月星辰、海洋湖泊、山川陆地、楼宇道路等等 ， 都在数字平行世界做出全景、立体的呈现呢？当然!事实上这样的创造早已开始 ， 在笔者参观过的一个中国某视觉工业中心 ， 工作人员已经在数字世界初步复制了银河系的大部分日月星辰 ， 也复制了地球上大部分的海洋 ， 当我们带上AR/VR眼镜 ， 我们不仅可以畅游在星系间、海洋中 ， 甚至还可以挥一挥手 ， 与海洋中的鱼儿互动——未来如果有游戏或电影制作商需要在这里拍摄一个故事 ， 或者军方需要某一个数字平行世界的山峦或城市间模拟一场战斗 ， 我们能说这样的数字资产没有市场价值吗？